Notowania akcji nie są jedyną czynnością prowadzoną przez giełdę. Na GPW w Warszawie handluje się też prawami do akcji, prawami poboru, prawami pierwszeństwa, obligacjami i certyfikatami inwestycyjnymi (wszystkie tworzą grupę instrumentów kasowych) oraz kontraktami terminowymi, opcjami i jednostkami indeksowymi (grupa instrumentów pochodnych).

Giełda dzieli się na rynek podstawowy i równoległy. Na tym pierwszym odbywają się notowania giełdowe spółek o dużym kapitale, których papiery dłużne charakteryzują się dużą płynnością (są często kupowane i sprzedawane). Wartość spółek i sytuację na rynku równoległym obrazuje indeks WIG (Warszawski Indeks Giełdowy).

WIG jest indeksem dochodowym. Oznacza to, że przy jego obliczaniu bierze się pod uwagę: cenę akcji, dochody z dywidend i praw poboru. WIG określa łączną wartość spółek notowanych na GPW w stosunku do ich wartości w pierwszym dniu działalności giełdy (wówczas WIG ustalono na 1 tys. pkt; obecnie ma on wartość ok. 38000.

WIG jest średnią ważoną wszystkich spółek obecnych na GPW (378). Formalnie indeks ten obejmuje wszystkie spółki spełniające określone kryteria dotyczące procentu i wartości akcji w powszechnym obrocie. Statut Giełdy stanowi, że wpływ jednej spółki na całość indeksu nie może być większy niż 10 proc., a całego sektora (branży, np. energetycznej) - 30 proc.

Korekt WIG-u dokonuje się maksymalnie cztery razy w roku. Za każdym razem jest to ostatnia sesja lutego, maja, sierpnia i listopada.